 |
１９８９年１０月にオープンした葛西臨海水族園は、この秋、開業２０周年を迎える。私が訪ねるのは十数年ぶり。その間、首都圏にはずいぶんと水族館系の施設が増え、海獣のショーのない葛西はかなり地味な印象になってしまった。 でも入場料金７００円は、やっぱり公立ならではですね。 |
| 開業当初から目玉だった水量２２００トンのドーナツ型大水槽。クロマグロやカツオが猛スピードで回遊しているのだけれど、コンパクト・デジカメで撮ったのでは魚体の形がさっぱりわからん。 スポットガイドのお兄さんによれば、ここで一番大きなマグロは体長１７５センチ、体重９０キロの７歳だとか（野生のものは３メートル、３００キロにもなる）。 ちなみに彼らの卵の直径は１ミリ弱で、２．５ミリあるメダカの卵より小さい。 |
 |
 |
１００羽を超えるフンボルトペンギンがプールを回遊する様子は圧巻。強化ガラス越しに、彼らが水中を“飛ぶ”姿が観察できる。 この水族館には、他にも飾り羽根が特徴的なイワトビペンギンと、小柄なフェアリーペンギンが。 |
| 「ああ、その細く美しいあなたの指から、私にイワシを与えてください」と言われたのだが、細く美しい指を持つ私は、柔肌の熱き血潮に触れもみで、「俺に惚れちゃいけねえぜ」と、寂しからずや道を説いたのだった。 こうしてイジると遊んでくれるのがペンちゃんのかわいいところ。たまたまフランス語を話す少女たちの団体と行き合わせたら、ペンちゃんたちが寄ってくるたびに「クワッ！クワッ！クワッ！クワッ！」と大騒ぎだった。 |
 |
 |
ペンギンへのエサやりタイム。文字通りバケツを引っ繰り返すように大量のエサを１度に投下するのは、時間をかけて少しずつ与えていると、強い奴が次から次へと独占的に食べてしまうからだという。 その点、こうして１度に投下すれば、弱い奴や小さい奴にもそれなりに行き渡るんですね。なるほど。 |
| 小柄なフェアリーペンギンは、よく子供のペンギンと間違えられるとか（ネットの背後にいるフンボルトと大きさを比較されたい）。 フンボルトとイワトビは同居させているのに、フェアリーだけはこうして分断飼育。エサやりも他の２種とは別だ。一緒にするとイジメられちゃうのかしら？ |
 |
 |
鎌首をもたげているのは、ほとんどモンスターのようなオオイガナマコ。体長１５メートル、主食は人間のダイバーである。 ・・・と説明されたら思わず信じてしまいそうなほど口元が不気味！ イソギンチャクとエイリアンのハイブリッドですね、きっと。 |
| ヘラヤガラ。 な、なぜこんな形、こんな色をしているのか、自然の配剤って不思議だ。 |
 |
 |
ムツゴロウ・・・かと思いきや、同じスズキ目ハゼ科のトビハゼだった。エラ呼吸だけでなく皮膚呼吸ができるので、水に入ることはほとんどないとか。 胸ビレなど、ほとんど前肢のようです。 |
| いい感じで焦げて（？）いるコブヒトデ。 飼育員さんに断ってひとくち味見したところ、シーフード風味のクレームブリュレといった味わいが・・・あるわけないやろ！ っていうか、味見できるわけないやろ！ |
 |
 |
「東京の海」のコーナーにあるこの水槽では、エイとサメに直接手で触れ、その感触を確かめるることができる。そう、サメである。「ジョーズ」に出てくるような奴ばかりではないんですね。 写真のエイは、もう少し貯金ができたら、お触りのない普通の店に移りたいとコボしていた。 |
| 展示用の水槽の上部に設置された回廊。水族館のバックヤードの一端を垣間見ることができる。 |  |
